Dagelijks profiteren 30.000 patiënten van medische isotopen uit Petten. De NRG-reactor, waar de targets voor de productie van deze isotopen worden bestraald, wisselde in 2006 van brandstof naar laagverrijkt uranium. Ook hier liep Nederland destijds voorop. Om hetzelfde te bereiken voor de productie van medische isotopen, moesten NRG en Curium het productieproces aanpassen en moest er een lang en ingewikkeld traject worden afgelegd om dezelfde kwaliteit van het eindproduct te garanderen. NRG beschouwt haar succes hierin als een belangrijke mijlpaal.

“Samen met Curium spelen we een voortrekkersrol en geven we een belangrijke boodschap af aan alle andere landen. En dat is dat je geen hoogverrijkt uranium meer nodig hebt voor de productie van medische isotopen”, zegt Philippe Brouwers, Business Director bij NRG. “In zekere zin is het alsof je een Fairtrade-certificering hebt voor medische isotopen, maar dan vanuit een non-proliferatieperspectief. We zijn blij dat we hiermee de beloftes kunnen waarmaken die tijdens de nucleaire top zijn gedaan.”

Eind vorig jaar lanceerde NRG de campagne 30.000 per dag, om het belang van medische isotopen bij de opsporing en behandeling van kanker te onderstrepen. Volgens Brouwers is de overstap op laagverrijkt uranium cruciaal om de aanvoer van molybdeen op de lange termijn veilig te stellen.

Molybdeen wordt wereldwijd 40 miljoen keer per jaar gebruikt in diagnostische testen in ziekenhuizen, bijvoorbeeld in de oncologie, cardiologie en neurologie. Tijdens dergelijke testen worden patiënten geïnjecteerd met een licht radioactieve vloeistof. NRG is 's werelds grootste producent van targets voor de productie van Mo-99.

Molybdeen wordt geproduceerd door partnerbedrijf Curium, waarbij alleen laagverrijkt uranium wordt gebruikt. Voor 2018 bestond het bestraalde materiaal uit hoogverrijkt uranium. Curium levert molybdeen aan ziekenhuizen over de hele wereld.