PETTEN, NEDERLAND – Na jaren van voorbereiding heeft de FIELD-LAB faciliteit in Petten, Nederland, officieel haar deuren geopend op 7 december. Deze gloednieuwe faciliteit zal de ontwikkeling van nieuwe nucleaire geneesmiddelen voor de behandeling van kanker helpen versnellen. Esther Rommel, vertegenwoordiger van de provincie Noord-Holland, opende de faciliteit officieel met een druk op de knop, gevolgd door een welverdiende toost met alcoholvrije bubbels, aangezien het toch een volledige nucleaire faciliteit is. Maarten van der Weijden, Olympisch en wereldkampioen openwaterzwemmen, gaf een inspirerende presentatie over zijn eigen strijd tegen kanker en zijn prestaties in en uit het water.

Vinod Ramnandanlal, commercieel directeur bij NRG|PALLAS, was zeer trots op deze enorme mijlpaal. "Het team, samen met de partners uit de industrie en academische wereld, heeft geweldig werk geleverd. Ze hebben zoveel uitdagingen overwonnen en dit vandaag mogelijk gemaakt."

Volgens Andor Glaudemans, voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Nucleaire Geneeskunde - NVNG en hoogleraar Nucleaire Geneeskunde aan het UMC Groningen, kan deze innovatieve faciliteit echt helpen bij academische ziekenhuizen op nationaal niveau. "De beperkende factor in de Nederlandse innovatie en de Nederlandse klinische en onderzoeksstudies is de beschikbaarheid van medische isotopen. FIELD-LAB kan echt helpen bij de productie van grote hoeveelheden medische isotopen en het transport van medische isotopen naar de patiënten, zodat hij of zij toegang heeft tot de benodigde medicijnen. Uiteindelijk hoop ik dat er geen wachtlijsten meer zijn."

Ontwikkeling van medische isotopen voor therapie

FIELD-LAB werd opgericht in 2018, waarbij NRG|PALLAS de leiding nam in het vormen van een consortium bestaande uit toonaangevende academische en industriële partners om de ontwikkeling en marktintroductie van nieuwe nucleaire geneesmiddelen voor kankerbehandeling te versnellen. De faciliteit zelf bevindt zich in een unieke nucleaire infrastructuur, waarbij NRG|PALLAS medische isotopen levert vanuit hun kernreactor en radiologische laboratoria voor onderzoeksdoeleinden. Samen met hun partners bestrijken ze de volledige route van de ontwikkeling van nucleaire geneeskunde, van de verwerking van isotopen voor preklinisch onderzoek tot GMP-productie voor klinische proeven.

Karlijn van der Schilden, R&D-manager bij NRG|PALLAS, is sinds het begin betrokken geweest bij de ontwikkeling van FIELD-LAB als een van de initiatiefnemers. "We stonden voor veel uitdagingen. Ik ben gewend aan de haperingen die gepaard gaan met R&D, zoals mislukte experimenten. Maar we werden ook geconfronteerd met uitdagingen, zoals de Brexit, Covid en wereldspanningen die leidden tot een tekort aan materialen. Het is dan moeilijk om de moed erin te houden, maar door samen te werken met onze partners, ideeën uit te wisselen en elkaar te helpen, zijn we er doorheen gekomen. Het inspireert me om te horen hoe we patiënten helpen. Dan weet ik waarom ik dit doe."

Veelbelovende projecten

Hun gezamenlijke inspanningen binnen FIELD-LAB hebben al geleid tot verschillende veelbelovende projecten, zoals de menselijke pilotstudie met radioactief gelabelde cisplatine. De eerste menselijke pilotstudie (met 6 patiënten) bevindt zich in de afrondingsfase. Andere belangrijke projecten zijn de ontwikkeling van unieke technologieën voor de productie van de isotopen lood-212 en lutetium-177.

Lutetium-177 wordt al lange tijd gebruikt voor de behandeling van neuro-endocriene tumoren (NET's) en kan nu ook worden toegepast voor de behandeling van uitgezaaide prostaatkanker. Lood-212 is een veelbelovend nieuw isotoop en wordt gebruikt in onderzoek naar effectievere therapieën voor kankerbehandeling binnen het consortium van FIELD-LAB. Productieprocessen voor Lutetium-177 en Lood-212 zullen het komende jaar worden uitgevoerd in de FIELD-LAB faciliteit.

Ontwikkeling naar gepersonaliseerde geneeskunde

Met deze nieuwe faciliteit heeft de ontwikkeling van nieuwe medische isotopen een enorme impuls gekregen, zegt Van der Schilden. "Met de FIELD-LAB faciliteit kunnen we veel onderzoek en klinische proeven ondersteunen. Ik hoop dat zoveel meer isotopen deelnemen aan fase I- en fase II-onderzoeken en dat er steeds meer behandelingen beschikbaar komen voor patiënten."

Van der Schilden is zeer trots op deze prestatie, maar ze is ook geïnspireerd voor meer, grotere en betere ontwikkelingen. "Het is geweldig om te zien dat deze mijlpaal is gerealiseerd. Maar ik zie al de volgende stappen vooruit. Niet alleen de processen implementeren, maar nieuwe plannen maken. Het gebouw uitbreiden, onze competenties uitbreiden, zodat we onze ambities over tien jaar kunnen realiseren. We zijn op de goede weg en we willen nog verder gaan."